Как вы видите, каждый год я подводил итоги года, правда, раньше я это делал для журнала «Casino Games», причём, если сначала итоги были чисто казиношными, то постепенно возрастала роль покера. Но вот журнала уже почти год как нет, покерные итоги я уже подвёл для другого издания, и сейчас тут постараюсь бросить взгляд чисто на казиношную историю прошедшего года.
Уже который год подряд взоры мировой общественности прикованы к США и борьбе этой страны против интернет-казино. Если вы помните, ещё в 2006 году был принят закон против онлайн казино и финансовых институтов, проводящих транзакции казино (UIGEA). По этому закону в течение 270 дней должно было быть выпущено дополнительное разъяснение для банков по его применению, однако эти разъяснения увидели свет лишь в 2008 году. Если они будут внедрены, то американские банки поимеют очень большой геморрой с попыткой выявления транзакций от казино (чеков, банковских переводов). Полностью соответствовать требования банки должны уже в конце 2009 года, но большинство аналитиков считает, что этого не произойдёт - на фоне банковского кризиса только этого счастья и не хватало. Тем временем поклонники онлайновых игр в США надеются на Обаму и демократов в отмене пресловутого UIGEA. Попытка провести законопроект хотя бы через комитет в 2008 не удалась, не хватило буквально одного голоса. Но сейчас планируется ещё одна попытка и есть надежда, что она может стать более удачной. Тем не менее на быструю отмену закона, тем более для онлайн казино (с покером надежд больше), пока рассчитывать не приходится, хотя чудеса и случаются.
Этот год принёс и новую проблему и вновь из США. Губернатор штата Кентукки подал иск в суд своего штата на 142 игровых сайта. Все эти сайты обвинялись в нарушении закона штата об игре через интернет - они принимали американцев (и жителей Кентукки в частности). Поводом стала попытка защитить лотерею штата от онлайн конкурентов, ведь лотерея приносит доходы, а онлайн казино и покер-румы - нет. Самое плохое было в том, что по этому иску власти штата должны были получить возможность конфисковать доменные имена всех 142 сайтов (а среди них почти все казино Микрогейминга и РТГ, плюс крупнейшие покер-румы). Большинство крупных регистраторов доменных имён находятся в США, и они были бы вынуждены подчиниться (по крайней мере один из них - GoDaddy, подтвердил готовность сотрудничать). В итоге суд дал сайтам месяц на то, чтобы изгнать игроков из Кентукки, что они и вынуждены были сделать. В общем, можно сказать, что вердикт суда был скорее в пользу властей штата, но с учётом «сотрудничества» карательные меры предприняты не были. Ряд сайтов объединились и подали протест в апелляционный суд штата, который постановил, что домены не являются «игорными устройствами», а значит не могут быть конфискованы по законам штата. Это решение было принято уже в начале 2009 года, но губернатор планирует опротестовать это решение в суде высшей инстанции, посмотрим, чем дело кончится. Ну а сейчас давайте взглянем, как поживает индустрия онлайн казино в условиях подобного пресса.
Начну с Микрогейминга - крупнейшего и самого известного поставщика софта. Этот год вряд ли можно назвать самым удачным, но и провальным вроде бы тоже не назовёшь. Напомню, что Микрогейминг не прекращал принимать американцев, но несмотря даже на это преимущество в начале года целая группа казино с этим софтом обанкротилась. К счастью, все казино были выкуплены другой группой, так что игроки не пострадали. В начале и середине года прошла волна «оптимизации», а также слияний и поглощений. Несколько групп объединили свои казино, чтобы эффективнее противостоять кризису, при этом целый ряд казино закрылось (игроки переведены в оставшиеся). Например, прекратила существование известная Trident Group, два из трёх её казино были закрыты. Однако, ближе к концу года ситуация стабилизировалась, а новые казино с этим софтом довольно активно открывались в течение всего года. В итоге за год количество казино с софтом Микрогейминга фактически не изменилось. К сожалению, в конце года Микрогейминг подложил свинью своим американским поклонникам - все казино с этим софтом перестали принимать новых игроков из США (как следствие проблем с Кентукки). Ходили слухи, что могут запретить играть всем американцам вообще, но пока в большинстве казино Микрогейминга жители США могут играть на своих старых счетах.
РТГ по-прежнему принимает американцев, и дела там идут как обычно. Летом скончался Оливер Карра - владелец целой группы не очень уважаемых казино с этим софтом. Все его казино следом закрылись, но через месяц появились их «клоны» под новыми именами. Ряд неплохих и посредственных казино были куплены норвежской компанией, которая перевела их на новых софт с акцентом на покер. Появилось и несколько новых казино, вроде бы довольно приличных. В целом можно сказать, что серьёзных изменений не произошло.
Плейтек, хоть и давно не принимает американцев, но дела у них идут неплохо. Компания публикует радужные пресс-релизы о рекордных прибылях. Покерная сеть выросла в крупнейшую (впереди только пара независмых румов). Появляются и новые казиношные клиенты: некоторые совсем новые, а другие - старые знакомые. Так на софт Плейтека перешёл ряд казино (и покеров) Криптолоджика. Сначала это были Omni и The Sands, а William Hill вообще создал с Плейтеком совместное предприятие, получив его софт и несколько казино под управление (сейчас пока работают и старое криптовое и новое плейтековое казино). Потерь почти не было, хотя это «почти» нам как раз будет интересно, ибо прекратило работу отечественное казино Брэнди. Оно сначала было куплено зарубежной компанией, а потом просто тихо прекратило работу. Сайт существует, можно скачать установщик, только залогиниться нельзя - нет соединения с сервером. Видимо, какие-то проблемы с самим Плейтеком, причём, несмотря на наличие собственных сайтов и форумов, Брэнди так ни о чём не объявило. Хорошо хоть деньги игрокам вроде как выплачивали (если игроки обращались за деньгами).
А вот Криптолоджик идёт под уклон, причём с ускорением. Компания объявила о крупных убытках по итогам года, как я уже сказал, они лишились большинства клиентов (ещё не упомянул закрытие Плейбоя и WPT ). Компания приняла решение о закрытие собственной покерной сети, её бренные остатки должны влиться в сеть IPN/Boss Media. Новых казино почти не появляется, исключением стало только CasinoJoy. Правда, в начале года обещали запустить казино для русского рынка, но я что-то уже сомневаюсь, что планы будут реализованы. Сейчас компания фактически держится только на InterCasino, плюс они продают права на свои слоты по комиксам Марвел. В целом, конечно, очень жаль. Казино неплохие, удобный вывод, хорошие ежемесячные бонусы, софт и игры вообще признаны лучшими... Но лицензионная политика серьёзно подкосила компанию, увы.
Уходом ведущих игроков с американского рынка пытаются воспользоваться компании-новички. Так последнее время активно продвигают себя такие поставщики софта как Top Software, Wizard Gaming, правда, любовь игроков они пока не завоевали. А вот действительно достигла успеха компания Rival. Казино с этим софтом появились лишь в 2006 году, и вот за два года их количество уже превысило 20 штук. Казино принимают американцев, предлагают до 70 игр с упором на слоты. Игровые автоматы у Райвэла действительно весьма интересные и довольно инновационные (это я про i-slots). Возможно, мы сейчас присутствуем при рождении новой звезды на небосклоне онлайн-казино, а может это лишь метеор, который промелькнёт и погаснет...
Ряд изданий и сайтов подвели итоги года. Сообщество представителей игорных компаний назвало лучшим онлайн казино Casino on Net (здесь учитывается в основном вес в индустрии). Вероятно, самый уважаемый портал CasinoMeistera в шестой раз подряд назвал лучшим казино 32Red (Микрогейминг). В число лучших в разных номинациях и у разных сайтов были также казино РТГ, Микрогейминга, Райвэла, софт Криптолоджика.
На отечественном рынке каких-то эпохальных событий не видно. Голдфишка ввела игру в трёх валютах (соответственно, уменьшив ставки в 30 раз при игре на рубли вместо долларов), а также начала плодить клонов. Окончательно исчезло казино «Шанс», кинув своих игроков и не выплатив их деньги (при этом украинский «Шанс» существует, но от родства с некогда российским открещивается). Про закрытие Брэнди я уже сказал выше. Новых казино с известным софтом у нас не появилось, хотя русификация сайтов и игр становится всё более популярной: русские версии есть у Плейтека, Микрогейминга, Босс Медия.
Некоторые казино в рекламных целях начали предлагать игры без преимущества казино (то есть игры с нулевым математическим ожиданием). Первенцем тут можно считать Bet Voyager (зарубежный потомок нашего закрывшегося Хайбета, правда, россиян туда как раз не берут), вторым стало казино от Betfair, где представлен «нулевой зал» с четырьмя популярными играми: рулетка, блэкджек, видео покер, баккара. В таких играх обычно есть ограничения по лимиту стола, но они всё равно должны быть интересны игрокам.
Напоследок немного собственных итогов. За прошлый год мне удалось создать сразу несколько новых разделов сайта. В самом начале года был открыт раздел по видео казино (казино с видео-трансляций). Затем последовал раздел по онлайн бинго и лотереям. И уже ближе к концу года появился большой раздел по игровым автоматам, предлагающий базу по более чем 800 онлайн слотам, представленных во всех ведущих казино. Кроме того, я начала делать небольшие информационно-обучающие видео. Если вы считаете, что лучше один раз увидеть и услышать, чем сто раз прочитать, зайдите на страницу «Видео», там вы сможете скачать ряд роликов, число которых будет постепенно увеличиваться. Желаю вам успехов в игре, и не забывайте заглядывать на страницы «Казино онлайн» ;).
Автор: Шероков Юрий. Ваш покорный слуга, также автор большей части сайта «Казино Онлайн» ;).